B33, la nébuleuse " Tête de Cheval" est facilement reconnaissable par la forme  en tête de cheval qui lui a donné son nom.

En effet, derrière la nébuleuse se trouve de l' hydrogène qui, ionisé par l' étoile frillante proche Sigma Orionis, donne une couleur rouge. L' obscurité de la tête de cheval est causée par la présence d' un nuage dense de gaz et de poussières. Cette dernière absorbe fortement le rayonnement visible émis par le gaz ionisé d' arrière plan (rouge sur la photo). A la base de la tête, on trouve de jeunes étoiles en cours de formation...

Au centre d' Orion on distingue les trois étoiles du Baudrier ou les trois rois. Ce sont Alnitak, Alnilam et Minkata, qui forment donc la ceinture du géant Orion. Juste en-dessous, trois autres étoiles, alignées verticalement. Regardez bien celle du milieu, à l' oeil nu elle est un peu floue, avec des jumelles on distingue une sorte de petit nuage coloré : c' est la grande nébuleuse d' Orion M 42, sans doute la plus belle des nébuleuses. Est située à environ 2.000 AL de nous...               

Sirius : alpha, magnitude - 1,42. Distance au Soleil 8,6 AL. Brille comme 23 soleils.

Mirzam : bêta, magnitude 1,98. Distance au Soleil 750 AL. Brille comme 7.600 soleils.

Wezen : delta, magnitude 1,82. Distance au Soleil 2.100 AL. Brille comme 60.000 soleils.

Le Lièvre

Arneb : alpha, magnitude 2,6. Distance au Soleil 900 AL. Brille comme 5.700 soleils.

Nihal : bêta, magnitude 2,85. Distance au Soleil 115 AL. Brille comme 70 soleils.

Le Grand Chien possédant l' étoile la plus brillante du ciel est naturellement l' une des constellations les plus anciennes. Elle faisait en tout cas partie des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans son Amalgeste. Deux légendes se superposent pour expliquer à quel chien cette constellation se rapporte : tout d' abord Lélaps, le chien d' Actéon, ou celui de Procris, une nymphe de Diane, ou celui donné par l' Aurore à Céphale, tellement rapide qu' il fut capable de vaincre le renard à la course et qu' il fut placé dans les cieux par Zeus en récompense.

La deuxième légende raconte qu' il sagit du chien de chasse d' Orion, pourchassant le Lièvre...

Antarès : alpha, magnitude 0,92. Distance au Soleil 520 AL. Brille comme 9.000 soleils.

Akrab : bêta, magnitude 2,55. Distance au Soleil 600 AL. Brille comme 2.700 soleils.

Deschubba : delta, magnitude 2,34. Distance au Soleil 590 AL.

Shaula : lambda, magnitude 1,62. Distance au Soleil 310 AL. Brille comme 1.700 soleils.

Le Scorpion est l' objet de plusieurs légendes selon la mythologie grecque : il s' agirait du Scorpion envoyé par Artémis pour tuer le chasseur Orion. Ainsi il se trouve opposé à la constellation Orion, se levant en été lorsqu' Orion se couche. D' autres versions suggèrent qu' Apollon envoya le Scorpion par jalousie envers l' attention qu' Orion portait à Artémis...

La Magnitude :

La magnitude caractérise la luminosité d' une étoile. Cette notion a été introduite par les Anciens pour classer les étoiles selon leur luminosité. Les étoiles étaient alors classées en étoiles de première grandeur pour les plus brillantes puis venaient celles de deuxième grandeur et ainsi de suite jusqu' à la sixième grandeur, correspondant à la limite de visibilité à l'oeil nu. Une valeur de 1 à 6 étaient ainsi attribuée à chaque étoile indiquant sa luminosité : c' est la magnitude.

Année-Lumière :

L' année-lumière, plus correctement (symbole AL) est une unité de distance utilisée en astronomie.

Une année-lumière est la distance parcourue par un photon (ou plus simplement la lumière) dans le vide, en dehors de tout champ gravitationnel ou magnétique, en uneannée julienne (365,25 jours soit : 31.755.600 secondes. La vitesse de la lumière dans le vide étant (par définition du mètre) de 299.792.458m/s, une année-lumière est exactement égale à 9.460.730.472580,8 km=  9.460,730473 milliards de km = 9,460730 Pm ou 9.460,730 Tm.

1pétamètre (Pm) est égal à 10 exposant 15 mètres. 1 tétramètre (Tm) est égal à 10 exposant 12 mètres.

1 AL =9,460 Pm =9,460x10/15 m.

Une année-lumière : 365,25 x 24h x 60min x60sec x 299.792,458 km (300.000 km) 10 milliards kilomètres.

Vitesse de la Terre :

Nous sommes à D=150 millions de kilomètres du Soleil. Cela fait une course de 2xpixd= 942.000.000 kilomètres. Cela fait donc une vitesse de 942 millions de kilomètres par an. Comme vous voulez cette vitesse  en kmh, il faut compter combien il y a d' heures dans une année : 365,25 x 24= 8766 heures. Donc la vitesse est de 942.000.000/ 8766= 107.460 kilomètres à l' heure. Personnellement, comme beaucoup d' astronomes, je préfère compter en kilomètres par seconde. Il y a 60mnx60sec= 3.600 secondes dans une heure, la vitesse de la Terre autour du Soleil est de 29,85 km/s, soit en arrondissant : 30 kilomètres par secondes.

Voilà, ce n' étais pas si difficile...

On dénombre aujourd' hui dans cet amas environ 3.000 étoiles, dont une douzaine sont visibles à l' oeil nu. Il s' étend sur 2°, soit l' équivalent de 4 fois le diamètre de la Lune. Sa densité est donc relativement faible par rapport aux autres amas ouverts. L' age de l' amas est estimé à 100 millions d' années, mais il ne devrait pas vivre longtemps puisqu' il devrait se séparé dans 250 millions d' années, en partie à cause de sa faible densité (il s' agit ici de la vie de l' amas et non des étoiles qui le composent.

Atlas : magnitude 3,62.      Pleione : magnitude 5,09.      Merope : magnitude  4,17.      Electra : magnitude 3,70.      

Alcyone : magnitude 2,86.      Célaéno : magnitude 5,44.      Maia : magnitude 3,86.      Taygeta : magnitude 5,44.     

Asterope : magnitude 5,64- 6,41.

L' origine du nom : "Pléiades" provient de la mythologie grecque, les Pléiades sont sept soeurs, filles d' Atlas et de Astérope, Pleione , Mérope, Electre, Maia, Taygète, Célaéno et Alcyone...